粽香传情：上海大家族2023年端午节重聚故事与五芳斋寻踪
明天就是2023年端午节了。我们上海的何氏大家族，早在十多年前就约定俗成：每年端午节，大家都要到松江我们家团圆。然而，受疫情影响，从2019年到2022年，这个温馨的传统不得不中断。今年，家族成员终于能再度团聚，每个人的心情都格外高兴。为此，儿子早在十天前就预订了能坐20多人的酒店特大包间。我想，届时一定会度过一个安康、团圆、难忘的美好时光。
昨天，我去接放学回家的孙子。走在路上，我问不到10岁的他是否知道端午节的来历。他断断续续说了一些，我便不失时机地为他普及了相关常识：端午节，又称端阳节、龙舟节、重五节、天中节等，是集拜神祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节。端午节流行于中国及汉字文化圈诸国。至于吃粽子的由来，起初是为了纪念我国伟大爱国诗人屈原。相传战国末年，秦国攻陷楚国国都后，屈原投汨罗江殉国。楚国人为了不让鱼虾啃食他的躯体，便往江里投放“筒粽”，这便是粽子最早的由来。此后，农历五月初五吃粽子的习惯便流传了下来。
孙子虽然年龄小，但对什么都充满兴趣。平时除了完成课堂内外的学习任务和作业，父母还给他报了奥数、英语、书法等兴趣班。我们担心他压力大，但他却乐此不疲，学得兴致盎然。今年4月，他参加上海市中小学全球奥数比赛，还拿到了铜奖。看他听得兴致勃勃，我进一步跟他讲述了端午节吃粽子的寓意：1、求子。“粽子”是“众子”的谐音，寓意人丁兴旺；又谐音“中子”，因此民间有吃了“粽子”能得儿子的说法。2、光宗耀祖。“粽”和“宗”音近，所以家家户户过端午节时都要吃粽子。3、功名得中。“粽”和“中”音近，古代科举考试通常在秋天，因此要考取功名的人就会在端午节吃粽子，寓意一举高中。由于鲜明的民族特色和丰富的文化内涵，端午节成为中国首个入选世界非物质文化遗产的节日。
端午节的习俗还有很多：1、赛龙舟，这是端午节的主要习俗，大家在江面上争相比赛划龙舟。2、吃粽子，又称角黍和筒粽，是端午节必吃的食物。3、喝雄黄酒。记得白蛇传的故事吗？许仙就是在端午节喝了雄黄酒吓死了白娘子。喝雄黄酒有祛除邪祟的寓意。4、挂艾草与菖蒲。很多地方会在端午节这天将其挂于门庭，意为祛除有害虫子，图个平安。5、少数地方还有相亲的习俗。在划龙舟的活动中，小伙子看上了姑娘，就会去送香囊，或者去女朋友家定亲，带着二刀肉和白酒呢。我们爷孙边走边聊，他听得津津有味。不一会儿到了家，也许是刚才的话题吊起了他的食欲，孙子提议想吃粽子。我耐心地告诉他，粽子不多，等端午节那天和大家一起享用如何？他稍加思索，爽快地答应了。
为了招待大家族成员，我们准备拿出嘉兴粽子大王——五芳斋粽子。浙江嘉兴粽子历史悠久，闻名华夏。嘉兴粽子呈长方形，有鲜肉、豆沙、八宝、鸡肉等品种，从选料、制作到烹煮都有独到之处。米选上等白糯米，肉取自猪后腿。粽子煮熟后，肥肉的油渗入米内，入口鲜美，肥而不腻。包好入锅烧煮时，不用冷水，而用开水，以保证粽子的味道不流失。煮好以后，香糯可口、滋味鲜美，备受人们喜爱。
我们准备的五芳斋粽子，并不是在网上购买或从实体店采购的，而是在原产地嘉兴五芳斋名店实地采购的正宗粽子大王的粽子。
5月27日，我与老伴利用双休日来到嘉兴，计划二日游。第一天游览了西塘古镇。第二天从嘉兴南湖景点游玩出来，已快到下午一点，饥肠辘辘的我们到处寻找饮食店解决午餐。正当为难着急时，一位好心的路人指引我们：马路前面就有本地有名的五芳斋门店。我一听“五芳斋”，精神为之一振。出游前一天，我就在网上查询时记下了这个名店。粽子大王就出自此店，嘉兴也因此有了“中国粽子之乡”的美誉。离今年端午节还有二十来天，名店到底什么模样？由于行程安排紧凑，我们并没特意寻觅。然而不经意间，路人指点才发现名店就在眼前。强烈的好奇心给了我们迫切光顾的动力。感谢路人后，我们很快找到了五芳斋，果然名不虚传。大门外左侧，有一组古铜色雕塑，塑造了两位吃客和一位老厨师形象：一张四方桌边，一位吃客正坐在条凳上津津有味地吃着剥开的粽子；另一边，厨师正在为拄着拐棍的老年吃客煮制馄饨。整组雕塑人物刻画写实，栩栩如生，令人有身临其境之感。
名店白墙黑瓦，廊柱上红灯笼高挂。正门高大气派，刻有黑底金色的“五芳斋”牌匾，在大红彩球和佩带装饰下格外醒目。进入门厅，一个近4米高、肩挑装满粽子木桶的伙计雕塑人像扑面而来，营造出一种回归上世纪民国时期五芳斋经营初期的氛围，看后令人震撼。
五芳斋粽子生产可追溯到20世纪20年代。当时，一位兰溪人张溪泉在嘉兴以弹棉花谋生，因生意不景气，在张家弄口开了一家荣记五芳斋粽子店。不料“无心插柳柳成荫”，生意出奇地红火。自第一家“五芳斋”走红后，本地人朱庆堂、冯昌年也在附近开了“顶顶老五芳斋”和“真真顶顶老五芳斋”。三足鼎立，互相竞争，从此五芳斋成为嘉兴闻名遐迩的“代名词”，号称“江南粽子大王”。
五芳斋粽子有肉粽、豆沙粽、蛋黄粽等几十个品种，糯而不烂、肥而不腻、肉嫩味香、咸甜适中。选料十分讲究：肉粽采用上等白糯米、猪后腿瘦肉、徽州伏箬；甜粽则采用上等赤豆“大红袍”。经过配料、调味、包扎、蒸煮等多道工序精制而成。
进入五芳斋店内，我们点了两份甜糯可口的红枣莲子粥和两个肉粽，细细品味不一样的美味与舒畅。享受美食的同时，老伴提议：为了不虚此行，我们给家人买了10个肉粽、10个蛋黄粽。每个粽子足有三四两重。作为端午节前嘉兴游的小礼品，让家人都能品尝到正宗的五芳斋粽子味道。
2023年6月21日于上海